Путаница в терминах между ступенями-нотами аккорда, тональности и гаммы легко устранима, если рассматривать их как взаимосвязанную систему в двух плоскостях: горизонтальной и вертикальной. Мелодия понимается как последовательность нот во времени, т.е. по горизонтали. Она строится на основе гаммы, которая тоже понимается как последовательность нот или как набор возможных нот для мелодии (непринадлежащие гамме ноты мелодии считать исключением).
  Аккорд является сочетанимем нот единовременно, т.е. по вертикали. Он строится ступенями от основного тона и называется по имени этого тона, который, в свою очередь, является какой-то ступенью в данной тональности. Получается, что тональность - это некое общее музыкально-высотное пространство для всего произведения или его крупной части, где все движения и изменения тяготеют (стремятся) разрешиться (прийти) к тонике. Тоника "помнится" слухом как наиболее устойчивый звук, ниболее устойчивый аккорд, все остальные аккорды воспринимаются как шаги на пути к ней. Гармония в музыке сродни гармонии в природе. Мелодико-гармоническая музыка подчиняется принципу гомеостаза – нарушение равновесия порождает стремление к его обретению заново, возникшее напряжение стремится к покою. (Здесь не рассматриваются экзотические музыкальные культуры, где вся музыка может быть на одном аккорде и где понятие "тональность" заменяется понятием "модальность", основой которой является лад, отличный от гаммы).
  Доминанта – это аккорд, который тяготеет разрешится непосредственно в тонический аккорд. Она обладает наибольшим напряжением, поэтому в большинстве случаев доминанта – это доминантсептаккорд – мажоный септаккорд, внутри которого есть интервал тритон (между терцией и септимой), звучащий диссонансом (резко, напряженно), тогда как тоника звучит консонансно.

  Консонанс (франц. consonance, от лат. consonantia – созвучие, согласное звучание) и диссонанс (франц. dissonance, от лат. dissonantia – нестройность, нестройное звучание) – противоположные понятия теории гармонии, характеризующие слияние или неслияние в восприятии одновременно звучащих тонов интервалов и аккордов. Сами по себе конс. и дисс. не являются эстетически оценочными понятиями в отличие от смысловой пары "благозвучие" – "неблагозвучие"(какофония). Диссонанс – это не есть игра на расстроенной гитаре или фальшь в голосе (falso - ложь).

  В песенной композиции диссонансные интервалы и аккорды призваны выражать тревогу, неуверенность, неустойчивость, сложность чувств, переживаемых лирическим героем произведения. В джазовой музыке, обильной диссонансами, а также в рок-музыке, такое правило может работать лишь относительно.

Подробное рассмотрение гармонии и эмоции в песне требует отдельной большой главы учебника.